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1984: o Tetris nasce num computador sem tela gráfica
Pajitnov trabalhava no Centro de Computação Dorodnitsyn, da Academia de Ciências da União Soviética, onde pesquisava inteligência artificial e reconhecimento de fala. Nas horas vagas, programava quebra-cabeças. Inspirado nos pentominós, um passatempo em que você monta formas com peças de cinco quadrados, ele criou um jogo com peças de quatro quadrados que caíam num poço. O nome junta "tetra", o prefixo grego de quatro, com "tênis", o esporte favorito dele.
A primeira versão rodava num Elektronika 60, um computador que só mostrava texto. As peças eram desenhadas com colchetes. Mesmo assim, o jogo se espalhou entre os colegas do centro e por disquetes copiados de mão em mão. Vadim Gerasimov, então um estudante de 16 anos, adaptou o jogo para o IBM PC, o que facilitou a difusão.
1988 a 1989: a disputa pelos direitos
Na União Soviética, o software criado num instituto estatal pertencia ao Estado. Quando empresas ocidentais se interessaram pelo Tetris, os direitos passaram a ser negociados por uma agência estatal de exportação. Seguiu-se uma confusão de licenças cruzadas entre empresas britânicas, americanas e japonesas, cada uma convencida de que tinha os direitos de uma plataforma. O empresário Henk Rogers, radicado no Japão, foi a Moscou e negociou diretamente os direitos para consoles portáteis, o que abriu caminho para a Nintendo. A história é tão rocambolesca que virou filme em 2023.
1989: Game Boy
A Nintendo lançou o Game Boy na América do Norte em 1989 com o Tetris incluído na caixa, combinação repetida depois na Europa. A combinação de um aparelho portátil com um jogo que qualquer pessoa entende em segundos foi decisiva para os dois. No mesmo ano saiu a versão para o console NES, que décadas depois ganharia campeonato próprio.
1996: The Tetris Company
Pajitnov passou anos sem receber pelo próprio jogo, já que os direitos eram do Estado soviético. Em 1996, com o fim da URSS e o vencimento da licença estatal, ele e Henk Rogers fundaram a The Tetris Company, que desde então licencia a marca. Foi a partir daí que surgiu um padrão de regras comum para as versões oficiais, com prévia de peças, peça guardada e rotação padronizada.
Os primos que surgiram no caminho
- Columns (Sega, 1990): peças que caem, mas a meta é alinhar cores, não completar linhas. Abriu o caminho para os jogos de combinar.
- Puyo Puyo (1991): bolhas coloridas que caem e somem em grupos, famoso pelas reações em cadeia no modo versus.
- Tetris Attack e Lumines: variações que misturaram queda de blocos com ritmo, troca de peças ou música.
2010 em diante: o clássico vira esporte
Em 2010 foi disputado o primeiro Classic Tetris World Championship, com a versão de 1989 do NES. Uma nova geração de jogadores desenvolveu técnicas de toque rápido no controle que permitiram chegar a níveis antes considerados impossíveis. Em dezembro de 2023, um adolescente americano de 13 anos levou o jogo até o ponto em que ele trava por limitação de código, algo considerado inédito para um humano. Do lado moderno, o Tetris Effect (2018) uniu o jogo a música e efeitos visuais, e o Tetris 99 (2019) colocou 99 jogadores na mesma partida de eliminação.
2014: 1010! e a grade livre
O estúdio turco Gram Games lançou o 1010! em 2014. A mudança era radical: nada de queda, nada de rotação, nada de relógio. Você recebe três peças e coloca onde quiser numa grade de 10x10, e linhas e colunas completas somem. O formato combinava perfeitamente com o toque na tela e com partidas curtas, e foi copiado à exaustão sob o nome genérico de "block puzzle". O guia do 1010! detalha as regras.
O sudoku de blocos e a era Block Blast
A etapa seguinte foi juntar a grade livre com a divisão do sudoku. Jogos como Blockudoku, da Easybrain, e Woodoku, da Tripledot Studios, fazem quadrantes 3x3 sumirem além de linhas e colunas (veja Blockudoku e Woodoku). Mais recentemente, o Block Blast, do Hungry Studio, voltou à grade livre com tabuleiro de 8x8 e um sistema de combo em sequência, e se tornou um dos block puzzles mais jogados no celular (guia em Block Blast).
Linha do tempo
| Ano | Marco |
|---|---|
| 1984 | Alexey Pajitnov cria o Tetris em Moscou |
| 1987 e 1988 | Tetris chega ao mercado ocidental em computadores pessoais |
| 1989 | Tetris no Game Boy e no NES |
| 1990 e 1991 | Columns e Puyo Puyo levam a queda de peças para a combinação de cores |
| 1996 | Fundação da The Tetris Company |
| 2010 | Primeiro Classic Tetris World Championship |
| 2014 | 1010! lança a grade livre no celular |
| 2018 e 2019 | Tetris Effect e Tetris 99 |
| 2023 | Filme sobre a disputa de direitos; NES Tetris levado até o travamento |
Por que o gênero dura tanto
Três razões aparecem em quase toda análise do gênero. A regra cabe numa frase. A partida é curta e sempre recomeça do zero, o que convida a "só mais uma". E a sensação de pôr ordem num espaço bagunçado é satisfatória por si só. O que a ciência já investigou sobre essa sensação e sobre os efeitos do Tetris no cérebro está em jogo de bloco e o cérebro.
Dúvidas frequentes
Quem criou o Tetris?
Alexey Pajitnov, em 1984, no Centro de Computação Dorodnitsyn da Academia de Ciências da União Soviética, em Moscou.
De onde vem o nome Tetris?
Da junção de tetra, prefixo grego de quatro (as peças têm quatro quadrados), com tênis, o esporte favorito de Pajitnov.
Quando o Tetris chegou ao Game Boy?
Em 1989, incluído na caixa do Game Boy na América do Norte. Na Europa, o pacote chegou em 1990.
Quem inventou o block puzzle de grade livre?
O formato foi popularizado pelo 1010!, lançado em 2014 pelo estúdio turco Gram Games.
Alexey Pajitnov ganhou dinheiro com o Tetris?
Só anos depois. Os direitos eram do Estado soviético; ele passou a receber depois de fundar a The Tetris Company com Henk Rogers, em 1996.