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O que um jogo de bloco exige da cabeça
- Rotação mental: no Tetris, imaginar como a peça fica depois de girar.
- Planejamento: na grade livre, decidir a ordem de três peças e prever o espaço que sobra.
- Atenção visual: enxergar linhas, colunas e quadrantes quase completos.
- Controle de impulso: não soltar a peça no primeiro lugar que parece bom.
Melhorar nessas tarefas dentro do jogo é algo que qualquer jogador percebe com a prática. A questão que a ciência investiga é se esse ganho passa para outras atividades.
O que os estudos com Tetris mostraram
O cérebro fica mais "econômico" com o treino
Em 1992, o pesquisador Richard Haier e colegas, nos Estados Unidos, mediram com tomografia por emissão de pósitrons (PET) o consumo de glicose no cérebro de pessoas aprendendo Tetris. Depois de algumas semanas de prática, o desempenho no jogo subiu e o consumo de energia do cérebro durante o jogo caiu. A interpretação mais aceita é que o cérebro aprende a fazer a tarefa com mais eficiência. É um resultado sobre aprendizado do próprio jogo, não sobre inteligência em geral.
Mudanças estruturais em adolescentes
Em 2009, um estudo do mesmo grupo acompanhou adolescentes que jogaram Tetris por três meses e encontrou regiões do córtex um pouco mais espessas do que no grupo que não jogou. A amostra era pequena, e os próprios autores não afirmaram que isso se traduzisse em benefício fora do jogo.
O "efeito Tetris"
Quem joga por horas costuma ver peças caindo ao fechar os olhos ou encaixar mentalmente objetos do dia a dia. Em 2000, o pesquisador Robert Stickgold, de Harvard, publicou na revista Science um estudo em que voluntários relataram imagens do Tetris ao adormecer, inclusive pessoas com amnésia que não lembravam de ter jogado. O fenômeno ajudou a pesquisa sobre memória e sono.
Memórias intrusivas
Desde 2009, a equipe da psicóloga Emily Holmes, na Universidade de Oxford, testa se jogar Tetris pouco depois de um evento perturbador reduz as lembranças intrusivas dele. Em experimentos com filmes de conteúdo forte e, depois, num estudo com pessoas atendidas em pronto-socorro após acidentes de carro, quem jogou relatou menos memórias intrusivas na semana seguinte. A hipótese é que a tarefa visual compete com a formação da imagem da lembrança. É pesquisa em andamento, não um tratamento: quem passou por um trauma deve procurar atendimento profissional.
Vontade e desejo
Pesquisadores da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, publicaram estudos em que jogar Tetris por alguns minutos reduziu a intensidade relatada de desejos por comida, cigarro e outras vontades. Também nesse caso o efeito é de curto prazo e medido por relato dos participantes.
O que a ciência não mostra
Não há evidência sólida de que jogar jogo de bloco aumente a inteligência, previna demência ou "rejuvenesça" o cérebro. Em 2014, um grupo de cerca de 70 cientistas reunido pelo Centro de Longevidade da Universidade Stanford publicou uma declaração afirmando que faltavam provas convincentes de que jogos de treino cerebral reduzem ou revertem o declínio cognitivo. Desde então, empresas de apps de treino cerebral foram questionadas por propaganda exagerada. A regra geral é: o jogo melhora o desempenho no próprio jogo; a transferência para outras tarefas, quando aparece, é pequena.
Então vale a pena?
Vale, pelos motivos certos. Jogo de bloco é um passatempo que exige concentração, dá sensação de progresso mensurável e pode ser uma pausa agradável. Para idosos, um jogo sem relógio, como o 1010! ou o Woodoku, é uma atividade mental leve e acessível. Para quem está ansioso, alguns minutos de partida podem ajudar a mudar o foco, como mostram os estudos de curto prazo citados acima.
| Afirmação | O que dá para dizer |
|---|---|
| "Exercita o raciocínio espacial" | Sim, dentro do jogo, e melhora com prática |
| "Deixa o cérebro mais eficiente" | Para a tarefa do jogo, segundo estudos com PET |
| "Aumenta o QI" | Não há evidência |
| "Previne Alzheimer" | Não há evidência |
| "Ajuda a distrair de uma vontade" | Há estudos de curto prazo, com relato dos participantes |
Como jogar de forma saudável
- Sessões curtas. Dez ou quinze minutos rendem mais concentração que uma hora seguida.
- Atenção ao "só mais uma". O formato de partida curta convida a continuar. Defina um limite antes de começar.
- Cuidado antes de dormir. A tela e o efeito Tetris podem atrapalhar o sono de algumas pessoas. Se acontecer, jogue mais cedo.
- Varie. Alternar formatos, como Tetris, grade livre e sudoku de blocos, exige mais da cabeça do que repetir sempre o mesmo jogo.
- Pausa para os olhos. A cada 20 minutos de tela, olhe para longe por alguns segundos.
Para crianças e idosos
Para crianças, jogos de bloco ajudam a lidar com formas e espaço, mas convém escolher apps sem anúncios inadequados e com limite de tempo. Para idosos, os jogos de grade livre têm a vantagem de não exigir reflexo: dá para pensar o quanto quiser. A combinação com atividades sociais e físicas é o que as pesquisas sobre envelhecimento mais recomendam; o jogo é um complemento, não um substituto.
Para começar com o formato mais calmo, veja Blockudoku e Woodoku ou o 1010!. A origem do jogo mais estudado de todos está na história do Tetris.
Dúvidas frequentes
Jogo de bloco faz bem para o cérebro?
Exercita planejamento e raciocínio espacial dentro do jogo. Não há evidência sólida de que aumente a inteligência ou previna doenças.
O que é o efeito Tetris?
É ver peças caindo ao fechar os olhos ou encaixar objetos mentalmente depois de jogar muito. Foi estudado por pesquisadores de Harvard em 2000, em pesquisa sobre memória e sono.
Tetris ajuda contra trauma?
Pesquisas da Universidade de Oxford indicam que jogar Tetris logo após um evento perturbador pode reduzir lembranças intrusivas. É pesquisa em andamento, não tratamento: procure atendimento profissional.
Jogo de bloco previne Alzheimer?
Não há evidência disso. Um grupo de cientistas reunido por Stanford em 2014 afirmou que faltam provas de que jogos de treino cerebral reduzam o declínio cognitivo.
Qual jogo de bloco é melhor para idosos?
Os de grade livre sem relógio, como 1010!, Woodoku e Blockudoku, porque não exigem reação rápida.